L'IFAN (Institut Français des Architectes Navals) est le syndicat professionnel des Architectes Navals français ou exerçant en France, qui regroupe la plupart des membres de cette profession. Son but est non seulement de valoriser et de défendre cette profession, mais aussi de la représenter auprès des diverses instances techniques nationales ( Commissions de sécurité, etc...) ou internationales ( élaboration des normes , etc...). Le métier d'Architecte Naval est un métier de concepteur qui regroupe en fait plusieurs activités souvent confondues : il est à la fois inventeur, architecte, ingénieur, styliste, décorateur.

N'ayant pas d'Ordre au fonctionnement codifié par une juridiction particulière, les activités de l'Architecte Naval sont souvent mal comprises par le public, l'administration ou la justice.

C'est pour mieux faire comprendre le travail de l'Architecte Naval que l'IFAN publie une Charte de l'Architecture Navale afin de bien décomposer et expliquer dans quel cadre l'Architecte Naval exerce son métier.